Exploitation minière
Transformation chimique
  Site de Youssoufia   
73 ans d’activité minière
 

Située à 60 km de Benguérir, à 90 km à l’est de Safi, à 100 km de Marrakech et 230 km au sud de Casablanca, la zone de Youssoufia constitue la partie occidentale du gisement de Gantour. L’exploitation a commencé en 1931 dans la partie nord-ouest du site et donné naissance au centre phosphatier de Youssoufia, connu à l’époque sous le nom de Louis Gentil. Les réserves sont de l’ordre de 10,2 milliards de m3.

Le gisement de phosphate de Youssoufia est constitué de deux types de minerais. Un phosphate « clair » contenant peu de matières organiques, dont l’exploitation a commencé en 1931. Mis en valeur à la fin des années 60, le phosphate « noir » est, quant à lui, riche en matières organiques.
À Youssoufia, l’exploitation se fait en souterrain à l’aide de techniques modernes. La méthode d’exploitation utilisée est celle dite par traçage et dépilage. Les dépilages mécanisés s’effectuent par longues tailles, les traçages à l’aide de machines « abatteuses chargeuses » (tunneliers). Le potentiel d’extraction avoisine les 1,2 million de tonnes de phosphate par an. L’exploitation en souterrain est mécanisée à 100%. Chaque unité de production est dotée d’une station d’épierrage et de criblage ainsi que d’une aire de stockage.
Deux types de traitement sont utilisés : le séchage pour le phosphate « clair » et la calcination pour le phosphate « noir ». La première opération permet de réduire l’humidité du produit à moins de 2% avant sa commercialisation. La seconde consiste à faire subir au minerai brut un traitement thermique (plus de 700°C) pour éliminer les matières organiques qu’il contient. Ce procédé permet également d’améliorer la qualité du produit. Le potentiel annuel de traitement est de 7,6 millions de tonnes.
Le site dispose par ailleurs de 2 stations de chargement de trains dont la capacité totale avoisine les 20 millions de tonnes par an. Le phosphate traité est ainsi acheminé par rail jusqu’à Safi pour alimenter les usines de fabrication d’engrais et d’acide phosphorique. Une partie de la production destinée à l’exportation est expédiée via les ports minéraliers de Safi, Jorf Lasfar et Casablanca.
Depuis 1998, le Groupe OCP exploite également la mine de Bouchane (Recette 6), située à 40 km du site de Youssoufia. L’extraction du phosphate en découverte est réalisée au moyen de Bulls. La production est ensuite traitée entièrement à Youssoufia.